Nouvelles et événements - Salle de presse

Par le Colonel David Millar

Plus tôt cet été, l’École de technologie et du génie aérospatial des Forces canadiennes (ETGAFC), à la 16e Escadre Borden, a diplômé les techniciens en systèmes aéronautiques (TECH AERO) les plus récents de la Force aérienne. Il s’agit là de techniciens qui seront affectés au soutien des aéronefs de plus en plus sophistiqués qui sont mis en service et qui sont utilisés dans le cadre d’opérations expéditionnaires aux échelles nationale et internationale. Les diplômés ont consacré les dix-sept derniers mois à se préparer en vue des missions auxquelles ils seront assignés au sein de la Force aérienne modernisée. Plus particulièrement, ceux-ci ont appris à manœuvrer, réparer et entretenir différents systèmes d’aéronefs, dont des systèmes de propulsion, des systèmes de cellule, des systèmes électriques et des systèmes d’armement, y compris leurs composants, de même que l’équipement de survie des aéronefs.

Il s’agit là d’un fait particulièrement notable, car les douze techniciens tout frais émoulus de l’ETGAFC sont les premiers diplômés du Programme de transformation des techniciens d’aéronefs, programme qui constitue la base du processus d’amélioration de la formation, de la qualification et de l’accréditation des techniciens d’aéronefs pour rendre ceux-ci aptes à satisfaire aux besoins d’une force aérienne expéditionnaire actualisée et transformée.

Le Programme de transformation des techniciens d’aéronefs est un programme concerté qui est axé sur la rationalisation de la formation, du perfectionnement et de la progression des techniciens d’aéronefs. La nécessité de procéder à une telle transformation a été dictée par plusieurs facteurs : faibles niveaux d’expérience; population de techniciens vieillissante caractérisée par un taux d’attrition plus élevé que prévu; révolution dans la technologie aéronautique et les concepts de maintenance; orientation vers un concept d’opérations expéditionnaires à la grandeur de la Force aérienne.

Le programme couvre l’ensemble de la carrière d’un technicien, et il vise globalement à satisfaire aux besoins du service tout en offrant au technicien une carrière épanouissante et enrichissante.

Au début de la carrière d’un technicien, le programme est axé sur la prestation d’instruction théorique et pratique concrète, offerte grâce à l’utilisation de technologies d’avant-garde à l’ETGAFC à Borden. Des CF-18, des hélicoptères Labrador et des simulateurs de manoeuvre d’aéronefs au sol de haute fidélité ont récemment été intégrés au matériel d’instruction, venant s’ajouter à des acquisitions récentes (simulateurs et entraîneurs automatisés, électroniques, hydrauliques et pneumatiques) et à d’autres dispositifs d’instruction ultra-modernes. En outre, des testeurs de prototypes et des systèmes perfectionnés de modélisation et de simulation viendront compléter une gamme d’entraîneurs synthétiques et programmables. Pour satisfaire à la demande en techniciens, l’École a accrû sa capacité et son cadre d’instructeurs grâce à l’adoption de méthodes innovatrices, entre autres le recours à du personnel d’instruction contractuel pour renforcer le personnel militaire de base.

Le nouveau programme d’instruction, qui s’étale sur une période de dix-sept mois, est très intense comparativement à l’ancien programme de sept mois. Toutefois, par suite de l’augmentation de la durée de la période de formation spécialisée à l’ETGAFC, le temps nécessaire à l’obtention de la qualification d’apprenti a été réduit d’environ 45 p. 100. En plus d’acquérir des connaissances techniques théoriques et pratiques, les nouveaux techniciens ont clairement démontré qu’ils avaient la maturité, l’assurance et l’expérience voulues pour travailler sur des aéronefs opérationnels.

Les nouveaux techniciens sont maintenant affectés à un des parcs de CF-18, d’Aurora, d’Hercule, de Sea King ou de Griffon, où ils poursuivent le stage de formation qui leur permettra de devenir des techniciens pleinement qualifiés et accrédités. Après une courte période d’initiation aux opérations de piste, ceux-ci s’adonneront à des tâches d’entretien courant et à d’autres tâches élémentaires, tout en acquérant des connaissances supplémentaires en navigabilité. Ils se rendront ensuite à leur école d’entraînement opérationnel, où ils acquerront les connaissances particulières dont ils ont besoin pour assurer la maintenance du parc où ils ont été affectés. Après un cours d’une durée de trois à six mois, compte tenu du type d’aéronef en cause, ils seront diplômés et prêts à effectuer la maintenance d’aéronefs et à en assumer la responsabilité. Ainsi, les techniciens franchiront cette étape une année ou deux plus tôt que cela n’était possible auparavant, ce qui, rappelons-le, est attribuable à la concentration et à la centralisation de la formation et de l’acquisition d’expérience au moyen de l’utilisation de matériel d’instruction moderne, y compris la simulation, qui n’existait pas par le passé. La priorité et le financement que le Chef d’état-major de la Force aérienne a accordés à l’initiative ont rendu la transformation possible et permettront de mieux répondre aux demandes du 21e siècle.

Le Programme de transformation des techniciens d’aéronefs va bien au-delà de l’instruction initiale : il couvre toute la carrière des techniciens. Un nouveau cadre de gestion de la carrière des techniciens a été mis en œuvre, nommément le Plan de perfectionnement professionnel des techniciens d’aéronefs. Il s’agit d’un plan qui met l’accent sur l’affectation de chaque technicien à un parc particulier, où celui-ci peut élargir et enrichir son expertise dans les différentes disciplines et possibilités d’emploi au sein de ce parc. La carrière de chaque technicien est guidée sur une période de dix à quinze ans. Elle pourra déboucher sur un poste de superviseur au sein d’un escadron, où les besoins du technicien et ceux de la Force aérienne seront conjugués en vue d’une approche plus efficace. Nous planifions également la relève des adjudants-chefs – le grade le plus élevé chez les techniciens – et nous guidons ceux susceptibles d’assurer la relève en leur inculquant les qualités et attributs nécessaires pour devenir des leaders au sein des Forces canadiennes.

Les douze diplômés de cet été constituent le symbole d’un nouveau départ. Ils suivront une voie qui transformera le monde de la maintenance aéronautique au cours des années à venir et qui permettra de relever les nouveaux défis et de remplir la vision de la Force aérienne.

[Note de la rédaction : le Colonel David Millar est un officier de génie aérospatial au sein des Forces canadiennes. Il occupe actuellement le poste de conseiller en maintenance principal au Quartier général de la 1re Division aérienne du Canada, à Winnipeg, au Manitoba]