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19^e ESCADRE COMOX (Colombie-Britannique) – Dans la nuit de samedi dernier, le 21 avril, des membres du 442^e Escadron ont évacué un pilote en détresse dans une zone montagneuse près de Spences Bridge, en Colombie-Britannique, à environ 40 km au nord-est de Lytton.

Le pilote avait posé son avion léger le long d’une route bordant un lac, mais quand il a tenté de rouler pour le décollage, une roue s’est logée dans un trou, piégeant ainsi l’avion. Le pilote a réussi à utiliser sa radio de bord pour donner sa position à un avion de ligne de passage, qui a ensuite relayé l’appel de détresse au Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage –Victoria. Le CCCOS de Victoria a dépêché un CC115 Buffalo et un hélicoptère CH149 Cormorant depuis Comox. Avec l’obscurité approchant à grands pas, le Buffalo a largué une radio portative pour le pilote en difficulté afin de vérifier son état.

« La lampe de poche stroboscopique que le pilote avait a fait toute la différence, explique le major Paul Hodge, commandant de l’aéronef Buffalo. Les techniciens en recherche et sauvetage (Tech SAR) à l’arrière ont été en mesure de repérer le pilote et nous lui avons parlé par radio pour confirmer qu’il n’était pas blessé. »

Le Buffalo a éclairé l’endroit avec des fusées éclairantes et le Cormorant a atterri peu de temps après pour ramasser le pilote et l’emmener à Abbotsford. « Il n’a pas été blessé, mais il aurait pu être en difficulté s’il n’avait pas été évacué, dit le sergent Dan Pasieka, le Tech SAR en chef à bord du Cormorant. "Même un vol de courte durée en avion peut vous mener loin de toute aide et un pilote doit être préparé. »

Tous les pilotes sont encouragés à remplir un itinéraire de vol détaillé avant chaque vol et de s’assurer que leur trajectoire de vol suit cet itinéraire. L’aéronef doit être équipé d’une radiobalise fonctionnelle et à jour, ainsi que d’une trousse d’urgence.