On a fait appel aux équipes de recherche et sauvetage du 442e Escadron de transport et de sauvetage pour effectuer l’évacuation sanitaire d’un pêcheur qui souffrait d’essoufflement tôt le matin du 7 mai 2012.
Le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage de Victoria a reçu vers 22 h dimanche soir l’appel à l’aide d’un navire de pêche de 72 pieds qui se trouvait à environ 225 kilomètres au large de Sandspit, en Colombie-Britannique. Un hélicoptère Cormorant, appuyé par un avion Buffalo de recherche et sauvetage, est parti de la 19e Escadre Comox pour procéder à l’évacuation de l’homme sur le navire.
Pendant que le Buffalo tournait en rond dans les airs et éclairait le ciel en pleine nuit avec des fusées éclairantes munies de parachutes, le Cormorant s’est placé en position stationnaire au-dessus du navire. Les pilotes de l’hélicoptère ont effectué les manœuvres avec brio malgré les vents forts en surface tout en évitant les antennes saillantes sur l’embarcation.
« Ce fut difficile de garder l’hélicoptère stationnaire au-dessus du navire, a déclaré le caporal-chef Anthony Vail, technicien en recherche et sauvetage (Tech SAR). Le navire tanguait de façon erratique, ce qui a rendu dangereuse la descente au moyen du treuil. En fin de compte, nous avons sauté dans l’eau et parcouru environ 30 pieds à la nage jusqu’à l’échelle du navire, et ce, dans une houle de 15 pieds. »
Une fois à bord de l’embarcation, les Tech SAR ont stabilisé l’état du patient et ont préparé ce dernier à l’hélitreuillage difficile depuis le pont de l’embarcation. Quand le Cormorant est revenu en position stationnaire au-dessus du navire, les conditions s’étaient suffisamment améliorées pour permettre à l’équipage d’utiliser un panier pour hélitreuiller le patient jusqu’à l’hélicoptère.
L’hélicoptère s’est ensuite rendu à Sandspit, où le patient a été transféré dans le Buffalo pour le vol de retour à la 19e Escadre Comox. Une fois au sol, le patient a été transféré dans un état stable aux soins de BC Ambulance.
