8e ESCADRE TRENTON – Un CC 150 Polaris (Airbus A310) du 437e Escadron a atterri à l’aéroport de la 8e Escadre Trenton, la fin de semaine dernière, avec à son bord la dépouille du Soldat Braun Woodfield, âgé de 24 ans, qui a perdu la vie en Afghanistan la semaine dernière.
Le triste retour au pays du Soldat Woodfield était accompagné d’un ciel gris ainsi que de vents froids et humides qui assombrissaient l’atmosphère sur la piste, pendant la descente de l’aéronef du cercueil recouvert du drapeau canadien.
Des hommes et des femmes du 2e Escadron des mouvements aériens ont conduit, en vrais professionnels, le cercueil du soldat jusqu’aux porteurs du 2e Bataillon, The Royal Canadian Regiment, qui l’ont transporté lentement et dignement jusqu’au corbillard.
« Nous sommes rassemblés ici, aujourd’hui, pour l’accueillir dans la dignité… et pour lui faire nos adieux », de dire le Général Rick Hillier, Chef d’état major de la Défense, au nom de tous les membres des Forces canadiennes (FC).
Le retour au pays du jeune soldat a été solennel depuis le commencement. Les soldats canadiens et ceux de la coalition ont rendu hommage au Soldat Woodfield lors d’une cérémonie tenue à l’aéroport de Kandahar, le 26 novembre, avant son embarquement à bord d’un avion CC 130 Hercules. D’autres hommages lui ont aussi été présentés en Allemagne, au moment du transit de l’aéronef vers le Canada.
Quatre autres soldats ont été blessés dans l’accident du véhicule blindé léger (VBL III) qui a causé la mort du Soldat Woodfield, le 24 novembre. Les blessés sont le Sergent Tony McIver, 31 ans, de Fredericton (Nouveau Brunswick), le Caporal James McDonald, 32 ans, de Pembroke (Ontario), le Caporal Shane Jones, 30 ans, de White Rock (Colombie Britannique) et le Soldat Paul Schavo, 24 ans, de London (Ontario).
Les quatre soldats qui ont été blessés dans cet accident sont membres de la compagnie G, 2 RCR, du Camp Gagetown (Nouveau Brunswick). Ils étaient affectés à la Force opérationnelle de Kaboul au moment de l’accident.
La mission du Canada en Afghanistan fait partie intégrante de la campagne internationale menée contre le terrorisme. Les opérations comportent un niveau de risque élevé, mais les membres des FC qui y participent sont parmi les soldats les plus expérimentés du monde et aident à assurer la paix et la sécurité des Afghans.
