Distinctions « Pour Professionalisme »

Capitaine Keith Hoey

Le 9 juillet 2010, le Capitaine Hoey assumait son rôle de pilote-instructeur durant une mission d’entraînement de nuit à bord d’un avion de recherche et de sauvetage CC130H de l’Escadrille d’entraînement opérationnel du 426^e Escadron d’entraînement au transport, à Trenton.

Ce soir-là, le plan de leçon comprenait l’exécution de manœuvres VFR et IFR pour que l’élève se familiarise au vol de nuit et au balisage lumineux de l’aérodrome. Le ciel était dégagé, mais des nuages s’approchaient lentement de l’ouest, et ils finirent par voiler l’horizon au-dessus du lac Ontario.

Alors qu’il effectuait des circuits locaux en approche de la piste 24, toujours de nuit, l’élève-pilote a été confronté à une grave désorientation spatiale lorsqu’il a viré de l’étape face au vent à l’étape vent de travers, car il a perdu ses références visuelles. Tout de suite après la mise en palier à l’altitude du circuit, l’élève-pilote croyait que l’avion était en montée et, sans ses références au sol, il a amorcé une faible descente.

Remarquant que l’avion se trouvait à 200 pieds sous l’altitude prescrite pour le circuit, le Capitaine Hoey a informé l’élève de l’écart d’altitude, et il lui a demandé de corriger le problème. Il a ensuite reporté son attention aux appels radio et à ses tâches d’instructeur. L’élève-pilote, qui était alors désorienté et croyait que l’avion était toujours en montée, a mal lu les indications de l’altimètre; il a mis l’avion en plein piqué. Le Capitaine Hoey s’est rapidement rendu compte de la gravité de la situation. Il a pris les commandes de l’avion et remis les ailes à l’horizontale tout en tirant le manche vers lui pour mettre l’avion en cabré. L’avion est descendu à environ 400 pieds du sol avant de pouvoir remonter et atteindre une altitude sécuritaire.

Le calme et le professionnalisme dont a fait preuve le Capitaine Hoey durant cette situation inhabituelle a permis d’éviter la perte d’un équipage et d’un avion. Lors d’une situation potentiellement catastrophique, son savoir faire exceptionnel et ses connaissances considérables des performances humaines dans l’aviation militaire lui valent sans conteste la distinction pour professionnalisme.

Le Capitaine Hoey sert actuellement au Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage de la 8^e Escadre Trenton (Ontario).