Vue d’ensemble
L’avion de transport à long rayon d’action CC150 Polaris (Airbus A310) a été mis en service en Asie du Sud Ouest pour les Forces canadiennes en 2001 alors que, dans le cadre de l’opération Apollo, l’on déployait cet appareil et environ 40 militaires dans la région du golfe Arabo-Persique. Le détachement de transport aérien tactique était responsable d’évacuations sanitaires, de missions de soutien et de réapprovisionnement, de la livraison rapide de tout matériel opérationnel nécessaire et du transport de troupes. Durant l’opération Apollo, le détachement de transport aérien tactique a transporté environ 3,5 millions de kilos (7,7 millions de livres) de fret et plus de 2 300 passagers.
Dans le cadre de l’opération ATHENA, la flotte d’avions CC150 Polaris poursuit sa mission alors qu’elle fait partie du pont aérien entre le Canada et l’Afghanistan, à l’appui de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan.
L'avion CC150 Polaris est un biréacteur multifonctionnel à long rayon d'action qui se convertit pour le transport de passagers, de fret ou pour des évacuations sanitaires, selon la combinaison voulue des configurations possibles. Il a une capacité de 32 tonnes (70 560 livres) de fret, de 28 à 194 passagers selon sa configuration, et il peut atteindre une vitesse maximale de Mach 0,84 (1029 km/h).
Les cinq CC150 Polaris des Forces canadiennes sont affectés à la 8e Escadre Trenton (Ontario). Depuis sa mise en service, la flotte d’avions Polaris a transporté une quantité considérable de marchandises destinées aux membres des Forces canadiennes qui sont déployés partout dans le monde, dans le cadre de différentes missions opérationnelles. En octobre 2005, deux avions Polaris ont transporté le détachement précurseur ainsi que le gros de l’Équipe d’intervention en cas de catastrophe des Forces canadiennes qui menaient une mission d’aide humanitaire au Pakistan à la suite d’un tremblement de terre dévastateur. Dans le cadre d’opérations nationales, environ 1 500 soldats ont été transportés à bord d’avions CC150 Polaris pour participer à la lutte contre les feux de forêts dans la région de Kelowna (Colombie-Britannique), pendant l’opération PEREGRINE en août 2003.
Dans le cadre d’un programme d’avion multirôle de ravitaillement en vol et de transport, deux appareils CC150 Polaris ont été convertis en avions stratégiques de ravitaillement en vol pour la flotte canadienne des chasseurs CF18 Hornet. Ils peuvent transférer 36 tonnes (79 380 livres) de carburant à l'avion à ravitailler dans un rayon d'action de 4 630 kilomètres (2 875 milles terrestres). Par conséquent, un ravitailleur Polaris peut faire traverser sans escale, l’océan Atlantique, à une escadrille de quatre chasseurs CF18 Hornet.
Lorsque l’avion CC150 Polaris est configuré pour accueillir des passagers de marque, il peut transporter des représentants gouvernementaux et des dignitaires étrangers de haut rang, y compris le premier ministre, le gouverneur général du Canada et des membres de la famille royale, partout au Canada et dans le monde.
