Vue d’ensemble
Le chasseur à réaction de la nouvelle génération, le F‑35 Lightning II, est produit dans le cadre d’une initiative multinationale visant à construire un chasseur abordable, durable, polyvalent et furtif.
Selon la stratégie de défense Le Canada d’abord, le Canada a besoin d’une nouvelle génération d’avions d’attaque pour protéger les Canadiens et pour réaliser les objectifs en matière de sécurité nationale et de politique étrangère. Les F-35 sont capables de parcourir de longues distances et de voler dans des conditions environnementales difficiles, ce qui permettra aux Forces canadiennes de contrer les menaces du 21e siècle tant au pays qu’à l’étranger.
Le F-35, chasseur de la 5e génération, est un avion furtif à très faible visibilité, plus difficile à détecter par les systèmes radars; il est équipé d’un système de fusion de capteurs intégré qui fournit au pilote, en un coup d’œil, tous les renseignements disponibles et qui assure des opérations réseaucentriques sécurisées de haute capacité, permettant à tous les avions F-35 de communiquer entre eux et de partager des données dans un environnement sécurisé.
Le F‑35 Lightning II a été conçu par Lockheed Martin et ses partenaires dans le cadre du Programme d’avions d’attaque interarmées, un projet multinational dont le but était de construire et de maintenir un avion de chasse furtif, abordable et polyvalent. Le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l’Italie, la Turquie, le Danemark, la Norvège et l’Australie participent à ce programme.
Le Canada achète des aéronefs avec option d’atterrissage et de décollage classiques.
Le CF18 Hornet, chasseur de la 4e génération, demeurera le principal avion de chasse du Canada jusque dans les années 2020, lorsqu’il atteindra la fin de sa durée de vie utile. Le premier F‑35 devrait être livré en 2016, ce qui permettra une entrée en fonction progressive du Lightning II. La Force aérienne pourra ainsi former son personnel déjà en poste et éviter toute interruption de sa capacité opérationnelle.
