Grumman SA-16 Albatross

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• L'Albatross de Grumman remplace le Canso de l'ARC en 1960. Bien qu'il soit tout aussi robuste et adaptable que le vieux Canso, sa durée de service est inférieure à dix ans. La plupart des anciens Albatross de l'ARC volent encore dans des pays étrangers.

  Photo des FC

• L'Albatross de Grumman est acheté pour continuer d'assumer le rôle d'appareil amphibie de recherche et de sauvetage dévolu au Canso de Consolidated et mis à la retraite. L'Albatross 9307, sur la photo, est livré en novembre 1960 à la 103e Unité de sauvetage où il est exploité jusqu'à ce qu'il soit revendu à Grumman en 1971.

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• Le 9307 est l'un des dix Albatross G-111 modèles SA-16B et CSR-110 de Grumman (surnommé Albert) utilisé pour la recherche et le sauvetage par l'ARC à compter de novembre 1960. La 103e Unité de sauvetage de Greenwood (Nouvelle-Écosse) reçoit le 9307, son premier avion SAR triphibie, pour remplacer son Canso vieillissant. Six mois plus tard, le 24 mai 1962, l'Albert 07 établit un record officieux d'endurance au Canada en effectuant un vol sans escale depuis Comox (C.-B.) jusqu'à Greenwood (N.-É.) en 16 heures et 32 minutes. L'équipage souhaitait rentrer au bercail pour la longue fin de semaine. Le 07 est retiré du service le 17 décembre 1970 en même temps que les huit autres de la flotte qui restaient (le 02 s'est écrasé le 23 avril 1966). Ils sont tous remis à Grumman et, par la suite, ils sont vendus au Chili, au Mexique et à la Malaisie. Après plus d'une décennie, chaque avion de la flotte avait accumulé entre 5 946 et 7 498 heures de vol. Cette photo a été prise au-dessus du port de Halifax en décembre 1965.

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• Dix Albatross constituent l'essentiel des appareils utilisés pour les opérations de recherche et de sauvetage au Canada dans les années soixante. Ils remplacent les vieux Canso.

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• Quelques statistiques sur la recherche et le sauvetage au Canada au tout début du service des Albatross montrent à quel point ces dix appareils ont joué un rôle primordial. En effet, 97 vies sont épargnées au Canada en 1962 grâce aux efforts SAR. En 1963, ce nombre passe à 48 vies pour remonter aussitôt à 263 en 1964.La 103e Unité de sauvetage de la station ARC de Greenwood est l'une des unités qui exploitent l'« Albert » dans les années soixante pour leurs opérations de recherche et de sauvetage. Une nouvelle recrue, à vrai dire une mascotte, arrive à la 103e Unité le 21 février 1964. C'est un Saint-Bernard, un chiot de 120 livres et de 9 mois dont le nom officiel est « Albert » et à qui l'on attribue le grade honoraire de AD2 (Air Dog 2nd class [chien aviateur 2e classe]).

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• L’Albatross 303 est au service de la 102e Unité composite à la station ARC de Trenton (Ontario), de la 103e Unité composite de la station ARC de Greenwood (Nouvelle-Écosse) puis du 413e Escadron de sauvetage à la BFC de Summerside (Île-du-Prince-Édouard). Le 17 décembre 1970, il est retiré du service en même temps que les huit autres membres survivants de sa flotte, puis il est remis à Grumman. À compter de 1971, le 303 entre au service du Chili, puis il retourne encore à Grumman avant de passer au service de la Malaisie sous la désignation M35-01. Aujourd’hui, on peut le voir au Musée de l’Aviation royale de la Malaisie.

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• Le 5 août 1960, l'ARC fait l'acquisition de dix « Albert » G-111 de Grumman pour remplacer le reste de ses Canso affectés aux opérations de recherche et de sauvetage. Cet « Albert » triphibie s'avère tout aussi robuste et adaptable que le vénérable Canso. En 1970, il est remplacé par le Buffalo et des hélicoptères SAR, ce qui prive les FC de ses derniers avions amphibies. Pendant sa décennie en service, chaque avion de la flotte accumule entre 5 946 et 7 498 heures de vol.

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• L'Albatross triphibie pouvait se poser sans problème sur la terre, l'eau ou la glace. Il possédait des qualités nautiques très supérieures à celles du Canso et il pouvait souvent se poser et décoller en pleine mer, quand l'état de la mer et des vents le permettait, en utilisant au besoin des fusées de décollage (JATO). Le retrait du service de l'« Albert » en 1970 signifia que, pour la première fois depuis 1924, les FC n'avaient plus d'hydravion à coque.

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