Consolidated PBY Canso

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• L'une des meilleures réussites parmi les aéronefs construits au Canada sous licence, le Canso patrouille les côtes canadiennes pour assumer son rôle de lutte anti-sous-marine pendant la Deuxième Guerre mondiale et il s'avère souvent un ennemi efficace des sous-marins allemands U-Boot. Le capitaine d'aviation David Hornell reçoit la Croix de Victoria pour son intervention au cours d'une attaque menée à l'aide de l'un de ces avions contre un U-Boot allemand dans la mer du Nord.

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• Le Canso 9771 est l'un des 224 au service de l'ARC entre le 25 août 1941 et le 26 avril 1962. Le 771 est retiré du service le 21 décembre 1944, bien avant le démantèlement de la flotte. Il est exploité par le 160e Escadron de bombardement et de reconnaissance formé sur l'île Sea (Colombie-Britannique) puis il déménage à Yarmouth (Nouvelle-Écosse) et ensuite à Torbay (Terre-Neuve). Sa construction débute dans une usine de Convair à San Diego (Californie) et, avant que sa production ne prenne fin, quatre autres usines construisent cet hydravion à coque, dont deux au Canada (Boeing à Vancouver en Colombie-Britannique, et Canadian Vickers à Montréal au Québec). Au total, tout près de 4 000 Catalina sont construits, un nombre que l'on croit le plus élevé au monde, toutes versions d'hydravions à coque confondues.

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• Au tout début de la Deuxième Guerre mondiale, 14 versions amphibies du Consolidated Catalina, désigné par Catalina IA par la RAF mais surnommé « Canso » par l'ARC, sont achetés directement par les États-Unis. Des mesures sont prises pour que l'hydravion à coque PBY-5 et l'avion amphibie -5A soient construits par Boeing du Canada et Canadian Vickers. Les 30 Catalina de l'ARC sont retirés du service en 1946, mais le reste de la flotte de 242 Canso connaît le même sort uniquement en 1962. Les essais de décollages assistés par fusées (JATO) dans l'ARC commencent au début des années 50 pour déterminer si certains avions peuvent raccourcir leur distance de décollage au moyen de fusées montées sur leur cellule.

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• Après la RAF, l'ARC s'avère le plus gros exploitant de Catalina PBY, et ce, dans treize escadrons dont cinq sur la côte ouest, six sur la côte est et deux outre-mer. Les Catalina suivants commandés selon les spécifications de l'ARC sont désignés « Canso ». Au tout début de 1942, Canadian Vickers commence à livrer à l'ARC sa première production d'hydravions à coque Canso. Lorsque la production se termine le 19 mai 1945, Canadian Vickers a déjà construit 369 appareils de ce type, dont 139 reçus par l'ARC. Après la guerre, tous les Catalina et la plupart des Canso sont retirés du service. Seulement une quarantaine de Canso continuent d'être exploités, principalement pour des vols de recherche et de sauvetage et pour des relevés aériens.

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