Vue d’ensemble

Les véhicules aériens sans pilote (UAV) s’avèrent des ressources flexibles et précieuses dans tout théâtre d’opérations en raison de leurs capacités indispensables en matière de surveillance et de collecte de renseignements.

Depuis 2003, les Forces canadiennes utilisent l’UAV tactique CU161 Sperweren Afghanistan pour répondre à la forte demande quant au type de renseignements et d’images que peuvent recueillir ces appareils. En 2009, un nouvel UAV canadien amélioré a commencé à sillonner le ciel de l’Afghanistan : l’UAV CU170 Heron.

L’UAV Heronest loué à l’entreprise MacDonald, Dettwiler and Associates de Vancouver (Colombie-Britannique) pour remplacer le véhicule aérien sans pilote Sperweret pour répondre rapidement à la forte demande de soutien que de tels appareils peuvent apporter aux opérations, jusqu’à ce qu’une solution à long terme soit mise en place relativement aux UAV.

Les principales fonctions de l’UAV Heronconsistent à recueillir des images et des données à des fins d’analyse de surveillance, de reconnaissance, de renseignement et d’acquisition d’objectif. Il peut repérer d’éventuels obstacles sur les routes qu'emprunteront les convois et dans d'autres secteurs d’opérations au sol, détecter la présence de rebelles ou observer des activités suspectes, comme la mise en place de dispositifs explosifs de circonstance. Ses capacités aideront à réduire les attentats rebelles et à sauver la vie de Canadiens et d’Afghans.

Les images et les données recueillies par l’UAV tactique Sperwer sont très en demande à Kandahar, mais son rayon d’action se limite au secteur qui peut être couvert par une unité ou par un groupement tactique. Grâce à son rayon d’action et à ses divers ensembles de capteurs de haute performance, l’UAV Heron peut survoler toute la zone de responsabilité canadienne.