Douglas DC-3 (CC-129) Dakota

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• Le Dakota CC-129 de Douglas est sans doute l'aéronef qui connaît le plus grand succès de tous les temps. Acquis par l'Aviation royale canadienne (ARC) au début de 1943, il reste à son service jusqu'en 1988. Officieusement, cet avion est surnommé « Gooney Bird (albatros) » par les Américains, mais les aviateurs canadiens le surnomment affectueusement « le Dak ».

  Photo des FC

• L'aéronef au service le plus long dans l'ARC et les FC, le « Dak » commence sa carrière en 1943 et certains continuent à voler jusqu'en janvier 1990. En juin 1970, les Dakota sont redésignés CC-129 et les 71 appareils de la flotte sont renumérotés. Par exemple, l'avion livré à l'origine sous le numéro 42-23971, connu dans l'ARC comme 659, est soudainement renuméroté 12940 (ou seulement 940). Sur cette photo, l'avion porte les premières couleurs des Nations Unies pendant qu'il est exploité par la Force d'urgence des Nations Unies I au Sinaï entre 1956 et 1967.

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• L'un des avions produits en plus grand nombre au monde, le Dakota est au service de la Force aérienne du Canada depuis la Deuxième Guerre mondiale jusqu'à sa mise à la retraite en 1989. Au Canada, le « Dak » sert à transporter les fantassins et leurs approvisionnements, à l'instruction des navigateurs, aux opérations de recherche et de sauvetage ainsi qu'à la formation des pilotes de CF-104 à l'utilisation de leur radar de bord. Sur cette photo, l'avion, dont l'entrée au service du 437e Escadron remonte à 1945, porte un camouflage de guerre et arbore les bandes d'invasion du jour J.

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• Photographiés au-dessus d'un aérodrome européen, cet avion cargo et ce Dakota sont probablement ceux de la 137e Escadrille de transport formée à la station ARC de Lachine (Dorval) au Québec le 1er août 1952. Ils auraient ensuite été transférés à la 1re Division aérienne comme éléments de la 30e Base de matériel aérien de la RAF à Langar (Angleterre), le 20 octobre 1952. Cette escadrille doit transporter du personnel et des approvisionnements de même que des aéronefs démontés puis convoyer des aéronefs à destination et en partance d'installations de remise en état de l'Angleterre. L'escadrille a également pour tâche de soumettre les aéronefs à des essais en vol après leur remise en état. À son actif, elle dispose de six avions cargos Bristol 170 Mk 31M, un Dakota (662) et deux Dakota Mk III (KG441 et KG455).

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• Par déduction, on peut voir que cette photographie a été prise quelque part au-dessus de l'Alberta où tous les aéronefs des Forces armées canadiennes se trouvaient à un moment donné. Le Tutor et le T-33 étaient basés à la BFC de Cold Lake où on s'en servait dans les escadrons de chasse. Le Hercules et le Dakota se trouvaient à la BFC d'Edmonton et effectuaient des opérations de recherche et de sauvetage ainsi que du transport.

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• Le Douglas CC-129 Dakota fut peut-être l'avion le plus réussi de tous les temps. Entré en service au sein de l'Aviation royale canadienne au début de 1943, il ne prit sa retraite qu'en 1988! Les Américains lui avaient donné le surnom de « Gooney Bird », mais les aviateurs canadiens l'ont toujours appelé affectueusement le « Dak ».

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