Sopwith 1 1/2 Strutter

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• Connu sous l'appellation officielle de Sopwith Type 9700, le surnom « Strutter » que l'on connaît le mieux est attribuable à la disposition en « W » des contrefiches qui supportent la section centrale de l'aile supérieure. Les contrefiches externes ont une longueur d'environ la moitié de celle des contrefiches interplanaires, d'où le qualificatif « contrefiches 1 ½ ». À l'origine un biplan biplace de reconnaissance et de chasse, le premier aéronef britannique à être au service des militaires comporte un interrupteur de tir qui permet à une mitrailleuse fixe de tirer entre les pales d'hélice. Plus tard, le Royal Naval Air Service fait l'acquisition de la version monoplace comme bombardier à long rayon d'action. Sur ce monoplace, 224 livres de bombes peuvent être transportées à l'intérieur dans un compartiment à 12 cellules, immédiatement à l'arrière du poste de pilotage, tandis que seulement 130 livres de bombes peuvent être transportées par le biplace.

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• Cette photographie montre des 1 1/2 Strutter à Ochey, en France, en mars 1917. C'est à partir de cet endroit que les aéronefs de l'aéronavale britannique lançaient des raids de bombardement contre des vallées très industrialisées de la Saar et de la Moselle. Le RNAS acceptait mieux la diversité organisationnelle que le Royal Flying Corps et, par conséquent, faisait preuve d'un plus grand esprit d'entreprise et d'expérimentation en matière de conception d'avions et d'acquisition. Par conséquent, après qu'un 1 1/2 Strutter à pleine charge eut décollé de la tourelle avant du cuirassé Australia, le 1er avril 1918, cet appareil remplaça rapidement l'hydravion Short comme avion de reconnaissance embarqué tout en assurant une capacité de chasse à la flotte.

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