Déménager d’une maison à une autre, c’est une chose, mais comme on le dit si bien, c’est une autre paire de manches que de déménager tout un camp militaire.
Les membres des Forces canadiennes, y compris les équipages aériens et les équipes au sol, de la 8e Escadre Trenton (Ontario), ont mesuré, pesé, emballé, chargé, déchargé et transporté par aéronef tout ce que l’on peut imaginer, depuis des drapeaux jusqu’à des produits alimentaires, dans le cadre de la fermeture de l’Élément de soutien du théâtre (EST), au Camp Mirage.
Par suite des attentats terroristes du 11 septembre, les FC ont commencé à travailler depuis le Camp Mirage, dans les Émirats arabes unis (EAU), le 27 décembre 2001; elles effectuaient alors des vols avec des avions CP-140 Aurora.
La taille et le rôle du Camp Mirage ont grandi presque aussitôt, car les FC ont déployé d’autres ressources aériennes dans la région et y ont envoyé en fin de compte trois CC-130 Hercules de Trenton ainsi qu’environ 180 militaires devant constituer les équipages aériens et les équipes au sol.
Après des discussions entre les EAU et le Canada, le gouvernement a décidé de transférer les opérations de l’EST du Camp Mirage à d’autres endroits. Le Camp a donc fermé le 3 novembre 2010.
La composition du Camp a beaucoup changé au cours des neuf dernières années, car divers aéronefs stratégiques et tactiques (CP-140 Aurora, CC-130 Hercules et CC-150 Polaris) y ont été employés, mais la mission fondamentale est demeurée la même : servir de principale base d’étape pour les vols à destination ou en provenance de l’Afghanistan, afin de soutenir les troupes canadiennes au sol là-bas.
De 2002 jusqu’à la fermeture du Camp Mirage, les aéronefs des FC ont enregistré plus de 22 000 heures de vol dans le cadre de plus de 4 500 missions et ils ont transporté plus de 78 000 000 livres de marchandises et plus de 244 000 passagers à l’appui direct de la mission canadienne en Afghanistan.
Les aéronefs ont ainsi fait des vols de relève sur position, ils ont transporté des marchandises à destination et en provenance du théâtre d’opérations en Afghanistan, ils ont pris à leur bord des troupes qui se déployaient et des visiteurs se dirigeant vers le théâtre ou en revenant, et ils ont rapatrié la dépouille de camarades tombés au champ d’honneur.
Le déménagement n’a pas influé sur ce soutien fourni aux opérations des Forces canadiennes en Afghanistan.
Le Commandement du soutien opérationnel du Canada (COMSOCAN) a exécuté le transfert des fonctions depuis l’emplacement de l’EST, au Camp Mirage, vers d’autres endroits d’Europe, y compris Chypre, et vers la principale base de l’OTAN à l’aérodrome de Kandahar (Afghanistan).
Voici une liste d’autres articles parus sur la fin du Camp Mirage :
Décembre 2010 : Trente jours
Décembre 2010 : Le mirage se dissipe
Décembre 2010 : Mission accomplie
Voici une liste d’autres articles parus sur le Camp Mirage :
Décembre 2006 : Des vols plus confortables, effectués dans le cadre d’opérations de transport aérien les plus exigeantes que j’ai connues.
Décembre 2006 : Les équipages des Hercules canadiens sont toujours à temps et au bon endroit en Afghanistan
Décembre 2006 : Aucun autre pays n’effectue des largages aériens
Décembre 2007 : La vie au Camp Mirage : travailler fort dans la chaleur constante
Février 2008 : Les techniciens des mouvements aériens jouent un rôle de premier plan à Camp Mirage
Février 2008 : Pour que les oiseaux demeurent dans les airs
Novembre 2008 : L’Escadron de soutien de mission (9e Escadre) a terminé l’opération de relève sur place
Février 2010 : Support base with a lot of heart (Une base de soutien qui a vraiment du cœur)
Histoire du Camp Mirage
Les Forces canadiennes ont commencé à opérer depuis le Camp Mirage situé dans les Émirats arabes unis le 27 décembre 2001 quand deux avions CP-140 Aurora et environ 200 militaires se sont déployés dans la région du golfe Persique afin d’assurer des services de reconnaissance et de surveillance au Groupe opérationnel naval du Canada naviguant dans cette partie du globe. Le mandat du détachement de patrouille à long rayon d’action a pris fin en juin 2003, après que plus de 4 300 heures de vol et 500 missions eurent été exécutées dans le cadre de l’opération Apollo.
Peu après, soit le 25 janvier 2002, un détachement de transport aérien tactique (Dét TAT), appuyé par un élément de soutien national (ESN), s’est déployé jusqu’au Camp avec trois CC-130 Hercules et environ 180 membres de la Force aérienne. Il avait pour mandat d’exécuter des opérations dans la foulée du départ du détachement initial de transport aérien stratégique qui avait opéré depuis l’Allemagne et le golfe Persique depuis que le Canada avait annoncé sa participation à la campagne contre le terrorisme, le 7 octobre 2001. Le Dét TAT a enregistré environ 5 800 heures de vol dans le cadre de l’opération Apollo.
Le 16 août 2003, le Camp Mirage a été chargé de soutenir l’opération Athena; l’ESN a changé de nom pour devenir l’Élément de soutien du théâtre (EST), et le Dét TAT, qui faisait partie de ce dernier, a pris le nom d’Unité de transport aérien tactique et il a appuyé la Force opérationnelle à Kaboul.
L’EST a fourni à l’opération Athena tout le transport aérien tactique et le soutien logistique, y compris les communications entre le Canada et le théâtre des opérations, la gestion de la logistique nécessaire au transport des troupes ainsi que les services de police militaire et de soutien médical.
De 2002 à la fermeture du Camp Mirage survenue le 5 novembre 2010, les aéronefs des Forces canadiennes ont enregistré plus de 22 000 heures de vol dans le cadre de plus de 4 500 missions et ils ont transporté plus de 78 000 000 livres de marchandises et plus de 244 000 passagers à l’appui direct de la mission canadienne en Afghanistan. Ils ont effectué des vols de relève sur position, transporté des marchandises à destination et en provenance du théâtre d’opérations en Afghanistan, pris à leur bord des troupes qui se déployaient et d’autres personnes venant en visite ou en congé autorisé, et rapatrié la dépouille de camarades tombés au champ d’honneur.
Une équipe du Commandement du soutien opérationnel du Canada (COMSOCAN) chargée de fermer le Camp a exécuté le transfert des fonctions depuis l’emplacement de l’Élément de soutien du théâtre (EST), au Camp Mirage, vers d’autres endroits en Europe et vers la principale base de l’OTAN à l’aérodrome de Kandahar (Afghanistan).
Le COMSOCAN est l’organisme des Forces canadiennes qui se charge de tous les aspects du soutien opérationnel, y compris l’activation des missions, leur maintien en puissance et la clôture de leurs opérations.
